Poco dopo la nascita di Antonio, suo padre venne chiamato alle armi per la Grande Guerra. Qualche tempo dopo il piccolo Antonio, assieme a mamma Marietta e nonna Anglina, si recarono in treno fino a Bagnacavallo (RA) per incontrarsi con il babbo, che passava con la tradotta diretta al fronte, e per fargli vedere il figlio che cresceva.

Si offrì di aiutare il vicino di casa Giovanni Troiani (classe 1897) facendogli un viaggio al suo posto con l'estirpatore (trainato dai buoi) e lasciandolo libero di andare un attimo a casa a sbrigare altre faccende. Quando, dopo un po', l'estirpatore aveva bisogno di essere pulito, Giovanni lo alzò ma, forse per il fatto che era più pesante rispetto a quello che usava di solito, non riuscì a fermarlo bene e gli ricadde in grembo lesionandogli lo stomaco. Non disse niente ai familiari e andò col dolore a pranzo. Le lesioni interne però avevano bloccato le funzioni dello stomaco e non gli permisero di digerire. Venne chiamato un dottore da Corinaldo ma nel giro di poche ore Giovanni morì, non essendo stato possibile operarlo. [fonte: Maria Balducci-Sebastianelli, moglie di Dante]